Alemania se está quedando rezagada en su carrera por llenar sus instalaciones de almacenamiento de gas antes del invierno, lo que ha suscitado peticiones de incentivos más fuertes para acelerar las inyecciones.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Los elevados precios en los mercados han ralentizado el llenado de los almacenes de gas de Alemania, poniendo en riesgo el objetivo del país.
"Si las inyecciones en almacenamiento continúan al ritmo actual, Alemania no cumplirá los requisitos legales de llenado de las reservas de gas antes del 1 de noviembre", afirmó Sebastian Heinermann, director gerente de la asociación de operadores de almacenamiento de gas INES, a 'Euronews Business'.
Las instalaciones de almacenamiento alemanas estaban aproximadamente al 51,5% de su capacidad el 25 de agosto, frente a alrededor del 69% un año antes. Alemania está obligada a alcanzar un nivel de llenado agregado del 70% antes del 1 de noviembre.
Los niveles de almacenamiento también son bajos en otras partes de Europa. La empresa pública neerlandesa de infraestructuras gasistas Gasunie ha advertido de que Países Bajos podría no alcanzar su objetivo este año.
Alemania cuenta con la mayor capacidad de almacenamiento de gas de Europa, por lo que su lento ritmo de llenado contribuye de manera significativa al déficit europeo.
Según Heinermann, Alemania tiene alrededor de 45 TWh menos de gas almacenado que hace un año, lo que equivale aproximadamente a toda la capacidad de almacenamiento de gas de la República Checa.
No obstante, ya se ha reservado cerca del 78% de la capacidad de almacenamiento disponible, señaló Heinermann. Esto no garantiza que vaya a llenarse. La reserva da a los operadores el derecho a utilizar el espacio, mientras que la cantidad de gas que se inyecta depende de las condiciones del mercado.
Por qué las empresas no almacenan más gas
Los precios elevados hacen que actualmente no resulte rentable para las empresas comprar y almacenar grandes cantidades de gas. Lo habitual es que los proveedores compren gas más barato en verano, lo almacenen y lo vendan en invierno a precios más altos.
La guerra en Irán ha impulsado al alza los precios en los mercados globales, lo que hace menos atractivo el almacenamiento desde el punto de vista comercial. El viernes, el precio de referencia del gas europeo, el contrato TTF neerlandés para el mes siguiente, se negociaba en torno a 69 euros por megavatio hora, frente a unos 29 euros a comienzos de año.
El grupo energético alemán y gran operador de gas Uniper confirmó a 'Euronews Business' que las condiciones de mercado están frenando las inyecciones. "Los diferenciales de almacenamiento han mejorado recientemente, pero no lo suficiente como para que inyecciones adicionales en almacenamiento sean económicamente viables".
Un portavoz añadió que la compañía no percibe una escasez aguda de suministro en Europa. Uniper señaló que Alemania aún podría alcanzar su objetivo del 70% o más antes del 1 de noviembre si las condiciones de mercado "generasen incentivos más fuertes para las inyecciones".
La empresa energética estatal alemana SEFE citó el último análisis de la Asociación Alemana de la Energía y el Agua, que concluye que el objetivo aún podría alcanzarse con una tasa media de inyección de 0,75 TWh al día.
RWE Gas Storage West también afirmó que espera que el objetivo se cumpla con las tasas de inyección actuales.
El Ministerio de Economía alemán había señalado anteriormente que "según la información disponible, no se espera una escasez de gas este próximo invierno".
La agencia nacional de noticias dpa informó de que el ministerio reconocía que los niveles de almacenamiento eran considerablemente inferiores a los de años anteriores, pero subrayaba que la seguridad de suministro depende de más factores que los volúmenes almacenados. Alemania también puede recurrir al gas transportado por gasoducto desde Noruega, a las terminales de gas natural licuado (GNL) y a los suministros de países vecinos.
El ministerio indicó que niveles de almacenamiento de entre el 60% y el 70% al inicio del invierno, combinados con las importaciones disponibles, serían suficientes para cubrir la demanda durante un invierno medio.
La Agencia Federal de Redes, el regulador energético alemán, explicó a 'Euronews Business' que Alemania dispone de capacidad suficiente de importación y almacenamiento, con gas disponible en el mercado en caso necesario.
La producción industrial, en riesgo en un invierno frío
Aunque no hay una amenaza inmediata, Heinermann advirtió de que unos niveles bajos de almacenamiento podrían convertirse en un problema en caso de meteorología extrema.
"Si unos almacenes de gas insuficientemente llenos coinciden con un invierno muy frío, Alemania podría dejar de ser capaz de cubrir por completo la demanda normal de gas", dijo Heinermann a 'Euronews Business'.
"Si los precios del gas superan entonces el nivel que los consumidores industriales pueden asumir, las empresas se verán obligadas a reducir la producción", añadió, señalando que esto podría causar un daño económico potencialmente considerable.
Aunque la importancia de los combustibles fósiles disminuye de forma constante, el gas sigue siendo clave para los hogares, la industria y la generación eléctrica. En 2025, el gas representó el 16,1% de la producción eléctrica nacional de Alemania, según la Oficina Federal de Estadística.
El tercer mayor operador de almacenamiento de gas del país, VNG, señaló que el mayor riesgo surgiría si se produjeran varios problemas al mismo tiempo, "por ejemplo, niveles de almacenamiento bajos, un tiempo excepcionalmente frío y perturbaciones simultáneas que afecten a las importaciones de GNL o por gasoducto", indicó un portavoz a 'Euronews Business'.
Los fabricantes alemanes también temen que unos niveles bajos de almacenamiento obliguen al país a comprar GNL caro durante el invierno, lo que añadiría presión sobre la industria.
Un portavoz de la Asociación Alemana de la Industria Farmacéutica (BPI) declaró esta semana al periódico alemán 'Pharmazeutische Zeitung' que una combinación de almacenamiento bajo, frío intenso y perturbaciones del suministro sería problemática porque muchos procesos de producción farmacéutica dependen del gas y no pueden detenerse o cambiarse fácilmente en poco tiempo.
El sector alemán de la ingeniería mecánica también ha dado la voz de alarma. Thilo Brodtmann, director general de la asociación alemana de ingeniería mecánica VDMA, afirmó en una declaración citada por el diario 'Welt': "Una escasez física de gas o unos precios disparados supondrían una amenaza significativa para la industria".
Cómo podría Alemania acelerar el llenado de sus almacenes
Según INES, la prioridad es reforzar los incentivos financieros para que las empresas almacenen gas.
Heinermann señaló que "eliminar, por ejemplo, los peajes de red aplicados al almacenamiento y el recargo por conversión de gas reduciría el coste de almacenar gas y haría las inyecciones más atractivas desde el punto de vista comercial". Añadió que reducir la burocracia también contribuiría a abaratar los costes.
Si las empresas no utilizan la capacidad de almacenamiento que han reservado y Alemania corre el riesgo de no alcanzar su objetivo de llenado, la capacidad no utilizada debe ponerse a disposición de Trading Hub Europe (THE). Con la aprobación del Gobierno y del regulador, THE puede organizar licitaciones públicas para asegurar gas adicional para almacenamiento.
VNG indicó que, si las empresas no inyectan suficiente gas en almacenamiento, una solución podría ser que el Gobierno pagase a las compañías energéticas para garantizar que los volúmenes pactados estuvieran disponibles en caso de crisis.
Las empresas competirían por ofrecer este suministro de emergencia, que según VNG sería más barato para los contribuyentes y menos perturbador para el mercado del gas que las compras directas por parte del Gobierno.
De cara a los próximos inviernos, Alemania prevé introducir una reserva estratégica de gas controlada por el Estado a partir del año de almacenamiento 2027-28 para protegerse de grandes interrupciones de las importaciones.
La reserva propuesta almacenaría alrededor de 24 TWh de gas, equivalente a casi el 10% de la capacidad nacional de almacenamiento. Sin embargo, el plan aún no se ha convertido en ley y no se espera que proporcione protección antes del invierno 2027-28.