La presidenta del Santander, Ana Botín, ha defendido este martes en una entrevista con el canal de televisión americano CNBC la adquisición del banco estadounidense Webster, que anunció en febrero y espera se cierre a lo largo del año. La operación coincide en un momento de tensión entre España y el presidente de EE UU, Donald Trump, que han chocado en estos meses por la decisión de Madrid de no invertir más en defensa o el rechazo a que los aviones americanos usasen las bases de Rota o Morón en su ataque a Irán.
“Vamos a crear un banco más competitivo para nuestros clientes. Es un win-win. Los clientes de ambas partes accederán a un mejor servicio y a mejores precios, y EEUU en su conjunto recibirá miles de millones de dólares en inversiones y contará con un sistema bancario más competitivo. ¿Qué es exactamente lo que no gusta?“, ha proclamado Botín.
La transacción, antes de que pueda ejecutarse, debe de contar con varias autorizaciones regulatorias. En concreto, precisa del plácet del supervisor principal de los bancos con licencia federal, la OCC, dependiente del Departamento del Tesoro, cuyo jefe es Scott Bessent, y la división antimonopolio del Departamento de Justicia, pilotada por Pamela Bondi. Por el momento ya ha obtenido el sí de la OCC, tal y como informó Webster al regulador estadounidese de los mercados.
La operación no solo se ha enfrentado a las tensiones de Trump con España, sino también a una férrea oposición en el partido republicano. Dos senadores han reclamado a la Casa Blanca que bloquee la transacción al considerar que España es un aliado geopolítico poco fiable, al tiempo que cuestionaron los vínculos de la entidad con Irán o Cuba o las políticas contra el blanqueo de capitales.
Botín se ha defendido ante todo ello en esta entrevista. Ha ponderado que la compra se realizará como una fusión entre Webster y Santander USA, la filial del banco en ese país. Por tanto, dos entidades estadounidenses. “Es una operación interna de mercado, en la que ponemos capital. Vamos a aportar 12.000 millones de dólares a EEUU”, ha expuesto.
El Santander ha desplegado una intensa campaña para crecer en EE UU en los últimos años. Primero se enfocó en incrementar sus capacidades en banca de inversión, con la firma de una serie de fichajes procedentes de Credit Suisse. El siguiente paso fue el lanzamiento de Openbank en el país, por el que abrió cuentas corrientes, con el objetivo de reducir los costes de su negocio de financiación de automóviles en el país. El último paso y definitivo es la adquisición de Webster, para crear una entidad de más de 300.000 millones, 185.000 millones en préstamos y 172.000 millones en depósitos.