La glucosa es la principal fuente de energía de nuestro organismo y especialmente importante para el buen funcionamiento de nuestro cerebro.; por eso, mantener sus niveles estables en el organismo resulta clave. Sin embargo, su aumento después de comer es inevitable y natural, aunque debemos prestar atención a determinadas características de dicha elevación post consumo de alimentos y poder identificar cuándo representa un riesgo.
Glucosa como fuente de energía
Después de ingerir alimentos nuestro cuerpo inicia un proceso de digestión que culmina con la absorción de nutrientes y con la elevación de la glucosa en sangre, también llamada glucemia.
La elevación de la glucosa en sangre después de comer es un proceso natural y necesario para que nuestro cuerpo pueda utilizar este combustible como fuente de energía; ya que tras la elevación de la glucosa en sangre se libera insulina que nos permite ingresar a cada célula del cuerpo la glucosa y almacenarla, o quemarla y usarla con diferentes fines.
En este sentido, en el organismo de una persona sana la glucosa comienza a elevarse 10 minutos después de empezar a comer y alcanza un pico máximo entre los 45 y los 60 minutos posterior al inicio de la ingesta, pero no suele superar concentraciones que rondan los 140 mg/dL en sangre, como señala un artículo de la revista Diabetes Care.
Junto al incremento de la glucemia, se liberan en un organismo sano diferentes hormonas que permiten recuperar los niveles de glucosa de antes de comer en un plazo de 2 a 3 horas después de haber iniciado el consumo de alimentos.
Por esta razón, el incremento de la glucosa en sangre después de comer es fisiológico y transitorio, así como necesario para obtener energía y metabolizar adecuadamente lo que ingerimos.
No todo pico de glucosa es normal
Si bien de manera natural en nuestro cuerpo se eleva la glucosa en sangre después de comer, debemos tener en cuenta que esta elevación o este pico de glucosa no siempre es adecuado y recomendable para el organismo.
Así, debemos prestar especial atención a los niveles de glucemia postprandiales o de glucosa después de comer, ya que si los mismos superan los 200 mg/dL son indicadores de un organismo que no está funcionando adecuadamente y pueden referir la presencia de diabetes o de resistencia a la insulina; razón por la cual la glucosa no ingresa a las células como debería al cabo de 2 horas después de comer y no disminuye en sangre.
Los picos de glucosa muy marcados y sostenidos en el tiempo resultan perjudiciales para la salud, e indican un metabolismo disfuncional o alterado que merece atención.
Por eso, los picos por encima de 200 mg/dL de glucosa en sangre y por debajo de 70 mg/dL que indican una marcada hiperglucemia o hipoglucemia, respectivamente, sí pueden resultar peligrosos y merecen ser atendidos por un profesional de la salud.
Entonces, debemos saber que una curva posprandial de glucemia, marcada y sostenida, es realmente un síntoma de alarma sobre nuestro metabolismo; mientras que una elevación moderada y transitoria de nuestra glucosa en sangre después de comer no debería ser tema de preocupación, sino que es un proceso natural que se necesita en nuestro cuerpo para obtener energía.
Cómo controlar la elevación de glucosa
Aunque la glucosa siempre se va a elevar después de comer, y como hemos dicho, es un proceso necesario para que nuestro cuerpo obtenga energía, podemos atenuar su elevación si elegimos alimentos de bajo índice glucémico o con una menor proporción de hidratos de carbono simples, también llamados azúcares.
En personas sanas, se demostró que las comidas ricas en proteínas, grasas y fibra, atenúan la curva de glucosa y provocan un aumento menor de la glucosa en sangre después de comer, así como generan un descenso más lento de la glucemia posterior. Todo esto se traduce en más saciedad y en energía disponible en nuestro cuerpo por un plazo superior en comparación con ingerir sólo azúcares.
No obstante, los estudios con personas sin diabetes revelan que la elevación de la glucosa en sangre varía de una persona a otra ante alimentos aparentemente similares, por lo que no existe una única "elevación adecuada" de glucosa en sangre después de comer, o una curva postprandial perfecta que vamos a perseguir o alcanzar.
En personas con diabetes, el objetivo establecido por la ADA es una glucemia después de comer inferior a 180 mg/dL, evaluada en el plazo de 1 a 2 horas después de haber iniciado la ingesta. Aunque esto no es más que un objetivo terapéutico para personas con diabetes, y no un límite que pueda utilizarse para decir que cualquier persona sana que ocasionalmente supere ese número tiene una enfermedad.
En definitiva, la elevación de la glucosa después de comer es un proceso natural, necesario e inevitable, pero debemos prestar atención a cuánto sube, cuánto tiempo permanece elevada y cómo responde el organismo.
Nuestro objetivo no debería ser evitar que la glucosa suba después de comer, sino que el organismo pueda regular adecuadamente esa subida para proteger la salud y buen funcionamiento metabólico.
Referencias
- American Diabetes Association; Postprandial Blood Glucose. Diabetes Care 1 April 2001; 24 (4): 775–778. https://doi.org/10.2337/diacare.24.4.775
- Del Prato S. Loss of early insulin secretion leads to postprandial hyperglycaemia. Diabetologia. 2003 Mar;46 Suppl 1:M2-8. doi: 10.1007/s00125-002-0930-6. Epub 2002 Nov 12. PMID: 12652352.
- Freckmann G, Hagenlocher S, Baumstark A, Jendrike N, Gillen RC, Rössner K, Haug C. Continuous glucose profiles in healthy subjects under everyday life conditions and after different meals. J Diabetes Sci Technol. 2007 Sep;1(5):695-703. doi: 10.1177/193229680700100513. PMID: 19885137; PMCID: PMC2769652.
- Zeevi D, Korem T, Zmora N, Israeli D, Rothschild D, Weinberger A, Ben-Yacov O, Lador D, Avnit-Sagi T, Lotan-Pompan M, Suez J, Mahdi JA, Matot E, Malka G, Kosower N, Rein M, Zilberman-Schapira G, Dohnalová L, Pevsner-Fischer M, Bikovsky R, Halpern Z, Elinav E, Segal E. Personalized Nutrition by Prediction of Glycemic Responses. Cell. 2015 Nov 19;163(5):1079-1094. doi: 10.1016/j.cell.2015.11.001. PMID: 26590418.
- American Diabetes Association Professional Practice Committee; 6. Glycemic Targets: Standards of Medical Care in Diabetes—2022. Diabetes Care 1 January 2022; 45 (Supplement_1): S83–S96. https://doi.org/10.2337/dc22-S006
En DAP | Índice glucémico: limitaciones y utilidades para nuestra dieta
Imagen | Foto de portada: Artem Podrez , foto 1: Sweet Life, foto 2: Sweet Life