El Manchester City, ahora dirigido por Enzo Maresca, arranca hoy la Champions League en un escenario que no le trae buenos recuerdos. Fue en el estadio Do Dragao donde el 29 de mayo de 2021 perdió ante el Chelsea de Thomas Tuchel (0-1), con gol de Kai Havertz, la primera final de la máxima competición europea de su historia.
Muy pocos jugadores quedan de aquella noche de mal recuerdo para los ‘citizens’ (Rúben Dias y Phil Foden) y Pep Guardiola, que en 2023 dio al club su hasta ahora única ‘orejona’ ante el Inter en Estambul (1-0) con tanto del ahora azulgrana Rodrigo Hernández, puso fin en mayo a una década gloriosa en el Etihad Stadium.
Un lustro después este City que vuelve a Do Dragao para enfrentarse al Porto ha cambiado mucho pero mantiene su ambición de volver a reinar en Europa y ha sido el club con más gasto en fichajes este verano, 526 millones de euros, aunque ingresó 337 millones en traspasos.
Maresca, relevo de Guardiola, ha empezado con buen pie la Premier League con el City, con tres triunfos en tres jornadas que le sitúan líder por un gol más que el campeón Arsenal. Eso sí, el técnico italiano debe ajustar sus nuevas piezas en el centro del campo (Enzo Fernández, Elliot Anderson, Ayyoub Bouaddi) para no pasar los apuros del sábado ante el ascendido Coventry (1-0). Decidió el gol de Erling Haaland, que ya lleva tres en el campeonato inglés y 300 en su carrera a nivel de clubes. Maresca tiene las bajas de Jérémy Doku y Nico O’Reilly.
Farioli debuta en la Champions con 37 años
Por su parte, el Porto vuelve a la Champions tras dos años de ausencia. Su técnico, el también italiano Francesco Farioli, debuta en el torneo con 37 años. ”Siempre que jugamos en Do Drago algo especial puede pasar”, dijo ayer. Su equipo ha arrancado de forma arrolladora la defensa del título de la Primeira Liga (5 triunfos de 5,), pero tiene bajas importantes. En defensa el veterano central Jan Bednarek está sancionado tras la roja de la pasada temporada ante el Nottingham en cuartos (vuelta) de Europa League.
Samu vuelve a entrenar tras su grave lesión
El lateral Zaidu Sanusi tiene problemas musculares, mientras en la media el joven Victor Froholdt acabó el viernes en el hospital tras quedar inconsciente en un encontronazo ante el Moreirense. En ataque tampoco estarán Oskar Pietuszewski y el español Samu Aghehowa, que ayer volvió a entrenar con sus compañeros tras la grave lesión de rodilla sufrida en febrero.
Alineaciones probables
Do Dragao, 21.00 horas
Porto: Diogo Costa; Alberto Costa, Nehuén Pérez, Kiwior, Francisco Moura; Hwang, Rosário, Gabriel Veiga; William Gomes, Santiago Giménez, Pepê
Entrenador: Francesco Farioli
Manchester City: Donnarumma; Khusanov, Rúben Dias, Guéhi, Gvardiol; Elliot Anderson, Enzo Fernández; Semenyo, Cherki, Ndiaye; Haaland
Entrenador: Enzo Maresca
Árbitro: Szymon Marciniak (Polonia)