13/10/2026
Actualizado a las 01:27h.
El Athletic se estrenará en la Copa el próximo 29 de octubre contra el Prat, un equipo de la Liga Élite catalana, en el estadio del Hospitalet. El cambio de sede responde a que el campo de esta formación que pondrá a prueba a la escuadra de Edin Terzic no cumple con la capacidad mínima para acoger un partido del torneo del k.o. De ahí, el traslado a una localidad a diez kilómetros de la sede inicial, con un estadio de casi 7.000 hinchas y que ya suena a la afición rojiblanca. Allí, se negó a jugar un encuentro de esta competición la formación bilbaína.
Ocurrió hace 21 años, en el curso 2005-06, con Javier Clemente en el banquillo y Fernando Lamikiz en la presidencia. El sorteo de dieciseisavos de final emparejó al Athletic con el Hospitalet, en aquellos tiempos en Segunda División B. En un primer momento, no hubo ningún problema, Ibaigane accedió a disputar el duelo en un campo con césped artificial. Según comentó entonces a EL CORREO el presidente de la entidad catalana, los rectores bilbaínos anunciaron que no había ningún problema por «una cuestión de elegancia». «Yo hablé con Lamikiz. Para mí, es un señor. Es un caballero, no tengo por qué decir lo contrario. Me garantizó que venían a casa a jugar», desveló Miguel García, presidente del conjunto catalán.
Sin embargo, a los pocos días, hubo un cambio de opinión en Bilbao. Una serie de informes técnicos desaconsejaban jugar en el Feixa Llarga -nombre que también recibe el campo municipal de Hospitalet- debido a que las condiciones del césped sintético, colocado en 1992 con motivo de los Juegos Olímpicos de Barcelona para que la localidad albergase los partidos de béisbol, no eran las más recomendables para la disputa de un encuentro de fútbol al tratarse de un terreno de primera generación. Algo que no ocurrió cuando, la anterior campaña, al Athletic le tocó en suerte el Lanzarote. Entonces, los bilbaínos se desplazaron a la isla, y perdieron (2-1).
Todo se enquistó entonces. El sorteo se produjo el 21 de octubre y, una semana más tarde, el Hospitalet anunció que no jugaría la Copa si el cuadro de Clemente mantenía su rechazo a visitar su campo, en el que ahora se medirá el Athletic al Prat; ya lo había hecho años antes con el Deportivo. Desde Cataluña, hubo todo tipo de ataques a Ibaigane. El 2 de noviembre, el club vizcaíno informó de que no jugaría en el Freixa Llarga. Adujo que el estado de la hierba artificial era «desastroso», que había un «grave» riesgo de lesión para sus futbolistas y pidió al Hospitalet que presentara un campo de césped natural como alternativa, algo que su oponente hizo fuera de plazo. No obstante, el otro escenario presentado era uno de rugby con capacidad para 300 personas; también inviable.
Jugar con juveniles
La entidad catalana montó en colera, y más cuando la Federación Española de Fútbol anunció que el partido se iba a jugar en Sabadell, en la Nova Creu Alta. Desde el Hospitalet incluso se llegó a ofrecer la opción de disputar la ronda con juveniles con tal de que los bilbaínos pisaran su campo. Tampoco coló. El duelo se fue a un campo con capacidad para 20.000 espectadores y el presidente del oponente rojiblanco cargó con dureza contra Lamikiz. Le acusó de faltar a su palabra. «En el sorteo me dijo que no habría problemas y ahora no coge el teléfono y se esconde detrás de sus directivos».
La decisión final de la Federación llegó en vísperas de que el Athletic jugara en Barcelona contra el Espanyol. Y allí se produjeron varios incidentes con supuestos aficionados del Hospitalet. Así lo recogió la página web del club bilbaíno: A la llegada «le esperaban veinte presuntos aficionados del Hospitalet quienes, megáfono en mano, se han dedicado a insultar sin desmayo a los componentes de la expedición mientras descendían del autobús. El propio club, su presidente Lamikiz y el jugador Gurpegui han sido, entre otros, los más mencionados. Los medios de comunicación han sido testigos de lo sucedido. Ese y no otro era al propósito de la charlotada que culmina varias jornadas de protagonismo mediático con un solo objetivo: ocultar la realidad. El Hospitalet no ha cumplido desde el principio de la competición el reglamento de la misma, una constante en los últimos años, y ha pretendido traspasar al Athletic una responsabilidad que no le corresponde, ya que nuestra entidad no ha hecho sino cumplir el reglamento de la Copa y ejercer sus derechos en pro en los intereses del club».
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Al día siguiente, cuando el equipo iba al Lluis Companys, hubo otro episodio. «En su salida del hotel los insultos por parte del mismo grupo de seguidores del Hospitalet que se apostó en la puerta ayer. Megáfono en ristre y ante la permisividad total de quienes eran encargados de su custodia desgranaron la misma lista de insultos ajenos al fútbol».
Al final, el partido se disputó en Sabadell. ¿Qué pasó? El Athletic pasó de ronda, tumbó al Hospitalet 1-3, con goles de Yeste, y un doblete de Llorente. Se adelantó el cuadro local, gracias a Cárcel, pero el centrocampista y el delantero hicieron que ganara el equipo de mayor categoría.
Por cierto, el césped sinténtico actual en el campo del Hospitalet no es el de entonces. Se cambió hace unos años por un más moderno que, según recoge la web del club, «cumple los requisitos pedidos por la FIFA y la RFEF (Real Federación Española de Fútbol)».
- Athletic de Bilbao