Terapia en la Costa del Sol. Así puede resumirse la semana planificada de entrenamientos programados por Roberto De Zerbi para dar impulso a la recuperación del Tottenham Hotspur, tras el golpe de efecto anímico que supuso el empate en Old Trafford del sábado pasado (1-1). Fue logrado con un elogiado espíritu de lucha, que ha dado señales para el optimismo en Enfield. Sin partidos europeos este año, el clima templado de Marbella ofrece para el técnico italiano las mejores condiciones para fortalecer la unidad, antes de que se enfrenten en la noche del lunes próximo al Coventry City.
‘You’re going down with the City’ (‘Os vais a segunda con el City’), les gritaba con cánticos irónicos la afición del Manchester United, el sábado, a los jugadores de los ‘Spurs’, cuando jugaban en inferioridad, por la expulsión de Bentancur, e iban perdiendo 1-0, con todo en contra, faltando muy poco tiempo para el final. Fue entonces cuando se vio a un Tottenham transformado, con carácter, resistiéndose con rabia a otra derrota. Casi en el último balón, emergió, entre la desesperación, la figura de Dominic Solanke en el área, para cabecear un centro de Tonali. Ese gol del empate final acabó haciendo justicia al esfuerzo del Tottenham y al trabajo psicológico que lleva haciendo De Zerbi para enfrentar con buena actitud las adversidades. Fue, además, el ‘nueve’ Solanke, nombrado capitán, quien lideró la reacción.
La desconcertada afición de los Spurs sigue creyendo en la recuperación con la nueva etapa. Pese a los discretos resultados y a esa dolorosa posición en los puestos bajos, tras un decepcionante comienzo de temporada, la mayoría de los seguidores de los ‘lilywhites’ apoyan y confían en el trabajo de De Zerbi, quien les salvó el pasado año del descenso. Tras los bandazos y contradicciones dados por el club con las contrataciones de Ange Postecoglou, Thomas Frank e Igor Tudor, ven ahora en el técnico de Brescia la mejor elección posible para imprimir un estilo ambicioso, que devuelva a los ‘Spurs’ a la zona alta de la Premier y a la lucha por los títulos.
‘Ministage’ motivacional
A este Tottenham ‘italianizado’, con la marca de Sandro Tonali en la dirección del juego en el centro del campo, ya se le empieza a descubrir la mejora en el control de los partidos, su voluntad de llevar la iniciativa, e incluso también la presión sobre los rivales. Sigue adoleciendo, sin embargo, de delanteros certeros en el área, capaces de rematar a gol las muchas oportunidades que generan los norlondinenses. De momento, ni Marmoush, ni Savio –dos de los refuerzos del verano—ni Tel, ni tampoco Kudus, Fernandes, Bergvall, Maddison o Carragher lo están logrando. Por eso el gol milagroso de Solanke va a ser un símbolo del cambio de dinámica, mientras se recuperan otros atacantes lesionados, como Kusulevski, Odobert, Mudryk o Xavi Simons. Alguno de ellos, como el sueco, puede reaparecer a principios de noviembre. Kulusevski no juega desde mayo del año pasado, debido a una compleja lesión de rótula. También Xavi Simons sigue convaleciente y de baja desde que se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha. Ha estado realizando su rehabilitación en Estados Unidos y es probable que regrese a principios del próximo año.
El tiempo en la Costa del Sol servirá, según De Zerbi, para fortalecer los vínculos dentro de una plantilla muy renovada el pasado verano. Con alrededor de 25 grados en el Marbella Football Center, el Tottenham no tendrá interrupciones para este trabajo colectivo, en contraste con el tiempo cambiante del otoño en Londres y las previsiones de lluvia esperada en Enfield, donde se encuentra el centro de entrenamiento de los Spurs. “Trabajar unidos, permanecer unidos, cenar juntos y conocernos mejor”, apunta como receta el técnico del Tottenham para encarar los próximos partidos y confirmar las buenas sensaciones en Old Trafford. De Zerbi sigue hablando de un proyecto en construcción, que discurre con un avance más lento de lo esperado. En Manchester se vio ya a un Tottenham combativo, con signos para la esperanza.
Aunque evitaron una cuarta derrota, los Spurs siguen sin ganar y solo han marcado tres goles tras sus primeros seis partidos de liga, algo que solo ha ocurrido cuatro veces en su historia. Al mirar la clasificación, el italiano ve a su equipo penúltimo, en puestos de descenso, pero con claros signos de mejora: “Tenemos que creer en nosotros mismos, y creer en esta filosofía de juego, añade. Si creemos, marcaremos muchos goles y ganaremos muchos partidos.”.
Más inversión en enero
La primera temporada completa con De Zerbi al mando viene respaldada por una ambiciosa inversión en fichajes, superior a los 300 millones de libras. La familia Lewis, propietaria del club a través de ENIC Sports Inc., ha mostrado también su implicación en el nuevo proyecto, anunciando más inversión para enero. Acaba de aumentar su participación en el Tottenham con una inyección de capital de 120 millones de libras, al tiempo que el porcentaje de Daniel Levy en ENIC ha descendido al 25 %. Vivienne Lewis y su yerno, Nick Beucher, han adoptado un papel más activo en el respaldo al director deportivo, Vinai Venkatesham, y al presidente no ejecutivo, Peter Charrington. La reciente inyección de 120 millones de libras eleva la inversión total de la familia a 320 millones de libras en los últimos 12 meses. De Zerbi les ha pedido ahora el fichaje de su compatriota Piero Ausilio como director deportivo, que llegaría en enero, y de otro delantero, que podría ser Endrick si fructifican los contactos con el Real Madrid para su cesión.
Entretanto, el club respalda la labor de este determinado y optimista De Zerbi, que ha elegido mejorar la mentalidad de su plantilla en la distancia y al calor de Andalucía. “Somos un gran grupo de jugadores, pero aún no somos un equipo -sentencia---; y ser un equipo significa jugar para los compañeros, sufrir juntos y atacar juntos. Ese es nuestro reto ahora”