El 31 de agosto de 2026, Junior de Barranquilla anunció la salida del técnico uruguayo Alfredo Arias bajo el mando del bicampeón de Colombia.
El empate a un gol ante Independiente Santa Fe, provocó que el cuadro “Tiburón” cesara de su cargo al entrenador uruguayo pese a ganarle al Deportes Tolima en la final del segundo semestre de 2025, y a Atlético Nacional en el primer semestre de 2026.
Un día después de su salida de Junior, el entrenador uruguayo Alfredo Arias dijo que se fue “dolido” y lamentó no poder completar el objetivo de lograr el tricampeonato con el club. En una entrevista con Win Sports, sostuvo que “ser tricampeón era el desafío para nosotros”.
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El técnico atribuyó parte del contexto deportivo a un cambio de calendario provocado por “la tragedia enorme que hubo en este país”, tras lo cual, según explicó, el equipo afrontó un inicio de Liga más exigente. Señaló que terminó con una seguidilla de cinco partidos ante rivales que, a su juicio, “van a estar en los ocho”.
“Yo estoy dolido. Éramos campeones y muchos le buscaban ‘pero no fue el mejor equipo’. Ahora fuimos bicampeones y cinco partidos después yo ya no estoy. Y lo peor es que esos jugadores, que son los realmente protagonistas, que se esfuerzan tanto y que dieron todo por dos campeonatos, hoy están también a punto de que nadie los quiera”, afirmó.
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Arias detalló que ese tramo incluyó encuentros ante Deportes Tolima, Millonarios, América de Cali, Once Caldas y Santa Fe, y remarcó que “la línea de resultados de esos partidos fue muy fina”. “Podríamos haber ganado incluso todos”, aseguró.
También dijo que intentó dimensionar el logro del bicampeonato dentro del plantel: “Les hice saber que bicampeones hay pocos, en todas partes, y que en este fútbol no es fácil ser bicampeón. El éxito es lo que más fracasa”.
Por último, afirmó que se va agradecido por el trato recibido de la familia Char, a la que identificó como la conducción del club.
“Las formas fueron las correctas, muy respetuosas y formales”, señaló.
Alfredo Arias dejó Junior tras413 días en el cargo, en una salida explicada oficialmente por el mal inicio de la Liga BetPlay II-2026, pero atravesada por la polémica que generó una frase del técnico uruguayo sobre los títulos del club, en un contexto en el que el equipo era 17° con 2 puntos de 15 y ya había sido eliminado de la Copa Colombia por Barranquilla FC.
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a decisión se tomó el domingo, después de que el equipo encadenara dos empates y tres derrotas en sus primeros cinco partidos del semestre. A ese arranque sin victorias se sumó la eliminación en la fase 1B de la Copa Colombia, un golpe que profundizó la presión sobre el cuerpo técnico.
Antonio Char confirmó que la salida respondió al rendimiento del equipo. El presidente del club dijo que la junta directiva ya trabaja en la elección del reemplazante, aunque todavía no comunicará candidatos.
“Básicamente por los resultados que se han venido dando se tomó la decisión, se sacó a Alfredo Arias. Estamos valorándolo en estos momentos, el nuevo entrenador. Apenas tengamos alguna información que dar, la daremos, pero en este momento no tenemos ningún nombre para dar”, señaló Char.
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El ciclo del entrenador uruguayo de 67 años terminó pese a que había conquistado la Liga II-2025 y la Liga I-2026. Esa secuencia lo convirtió en el primer técnico en la historia de Junior que logró dos estrellas en sus dos primeros semestres al frente del equipo.
Su etapa comenzó el 12 de julio de 2025 con una victoria 2-0 ante Deportivo Cali en Palmaseca. El último partido fue el 29 de agosto de 2026, con empate 1-1 frente a Santa Fe en el estadio Romelio Martínez, por la octava jornada de la Liga II-2026.
En la liga dirigió 58 partidos, con 28 victorias, 14 empates y 16 derrotas. En la Copa Colombia estuvo al frente de ocho encuentros, con dos triunfos, cuatro empates y dos caídas.
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En la Superliga sumó dos partidos, con un empate y una derrota. En la Copa Libertadores comandó seis encuentros, con una victoria, un empate y cuatro derrotas, para un total de 31 triunfos, 20 empates y 23 derrotas en 74 partidos.
Antonio Char, presidente del Junior de Barranquilla, expuso las razones de la salida de Alfredo Arias de la dirección técnica del equipo “Tiburón” - crédito Habla Deportes
Aunque la explicación pública de la salida puso el foco en los resultados, versiones de la prensa indican que las declaraciones de Arias en su última rueda de prensa habrían sido el detonante que terminó de quebrar la relación con los directivos.
En esa intervención, el entrenador defendió su continuidad a partir de su contrato y de su gestión. “Tengo contrato, tengo trabajo. Agradezco que me trajeron. Creo que he hecho un trabajo serio, creo que he sido honesto, creo que soy digno”, afirmó.
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Arias también reivindicó el valor de los dos campeonatos logrados en un año. “Cuando yo llegué había diez títulos en 101 años, ¿verdad? cada 10 años, un título. En un año gano dos”, dijo el técnico, en unas palabras que no habrían caído bien en Los Char.
El presidente del club sostuvo que la exigencia institucional hacía imposible prolongar el ciclo en ese contexto. “Nunca es fácil salir de un técnico pero el fútbol es un tema en el que la competencia es primordial, el equipo debe competir y estar en los primeros lugares. Era imposible sostener por lo que significa Junior”.
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Char agregó que la determinación también estuvo vinculada con la caída del rendimiento frente al torneo anterior. “El rendimiento estuvo lejos del torneo anterior. No íbamos acumulando puntos y eso nos dejaba en una posición más difícil. Tratamos de corregir algo que más adelante tal vez era imposible”.