Casi 900.000 toneladas de queroseno procedentes de Asia tienen previsto llegar a Europa en los próximos meses, según la empresa de inteligencia de mercado Kpler. Estos envíos deberían reducir el riesgo de desabastecimiento, aunque los precios probablemente se mantendrán altos, explicó George Shaw, analista sénior de Kpler para los mercados de destilados.
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"Es probable que el queroseno se vea sometido a precios más elevados, sobre todo porque está muy vinculado al mercado del diésel, que está aún más ajustado y ha registrado máximos históricos recientemente", declaró Shaw a Euronews.
La semana pasada, el precio medio del queroseno en Europa subió hasta 207,56 dólares (176€) por barril, el nivel más alto de todas las regiones y un 27,8% por encima de la media europea del mes anterior, según el monitor de precios de combustible de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA).
La cifra es una estimación regional del precio de refinería y no refleja necesariamente el precio que pagan las aerolíneas.
El queroseno se ha encarecido por el aumento del precio del crudo y por el ensanchamiento de los márgenes de refino, es decir, la diferencia entre el coste del petróleo y el precio del combustible ya procesado.
Europa es especialmente vulnerable porque dependía en gran medida de las importaciones de queroseno de Oriente Medio antes de la alteración de la producción y de las rutas marítimas. Desde entonces ha recurrido cada vez más a Corea del Sur, Nigeria y Estados Unidos.
Según Shaw, estas importaciones adicionales han evitado por ahora una escasez física generalizada y deberían ayudar a Europa a superar el último trimestre del año.
"El cuarto trimestre debería registrar menos tensión que al principio del año", señaló, y añadió que la demanda aérea europea suele empezar a caer de forma significativa en noviembre.
Esta bajada estacional reduce la probabilidad de que aerolíneas o aeropuertos no puedan asegurarse suficiente combustible, pero no elimina la presión sobre los precios.
La IATA declinó comentar cómo podría afectar el último repunte a las aerolíneas europeas y a los pasajeros.
Corea del Sur se consolida como gran proveedor
Los últimos datos mensuales de Kpler sitúan las importaciones europeas de queroseno en una media de aproximadamente 672.000 barriles diarios en septiembre, incluidos los movimientos entre mercados europeos. Corea del Sur, Nigeria y Estados Unidos representaron en conjunto alrededor del 60% del total.
Como septiembre aún no había terminado, las cifras recogen los envíos ya llegados cuando se proporcionaron los datos, no un total definitivo de fin de mes.
Las cifras de Kpler también muestran que aproximadamente 1,31 millones de toneladas de queroseno se movieron desde la región Asia-Pacífico hacia Europa entre julio y septiembre. Corea del Sur aportó en torno a 1,14 millones de toneladas, casi el 87% del total.
Shaw indicó que hay programadas otras 900.000 toneladas desde Corea del Sur y otros puntos de Asia que llegarán a Europa en los próximos meses.
Aunque las importaciones desde Estados Unidos han disminuido recientemente, las reservas estadounidenses siguen siendo relativamente altas. Según Kpler, esto permitirá a los proveedores reaccionar si surge una escasez cuando termine la temporada alta de aviación en Europa.
Las refinerías europeas también han incrementado su producción. Combinado con suministros adicionales de Estados Unidos y Nigeria, este aumento "evitó una escasez", apuntó Shaw.
La Agencia Internacional de la Energía llegó a una conclusión similar a comienzos de este año, al señalar que la capacidad de refino de Europa, Nigeria y Estados Unidos ha contribuido a aliviar la presión sobre el mercado de combustible de aviación.
Los aeropuertos pequeños siguen expuestos
Kpler identifica Reino Unido y Francia como los mercados europeos más vulnerables a nuevas perturbaciones, ya que ambos son grandes consumidores e importadores de combustible de aviación.
Sus datos de septiembre sitúan las importaciones británicas en una media de aproximadamente 177.000 barriles diarios, lo que convierte al Reino Unido en el mayor destino analizado. Francia recibió alrededor de 73.000 barriles diarios.
Países Bajos recibió aproximadamente 118.000 barriles al día, aunque parte de ese combustible pudo redistribuirse a otros destinos a través del centro neerlandés de almacenamiento y comercio.
Sin embargo, asegurar suficiente combustible para un país no garantiza que llegue a todos los aeropuertos. La empresa de datos y análisis de aviación Cirium advierte de que los aeropuertos pequeños serían los primeros en afrontar escasez si vuelven a interrumpirse las entregas.
Eso ocurrió en el aeropuerto italiano de Brindisi el 6 de abril, cuando los aviones comerciales dejaron de poder repostar con normalidad. El proveedor local no cumplió con los suministros de combustible comprometidos. El queroseno se reservó para aeronaves estatales, ambulancias aéreas y vuelos de búsqueda y rescate.
Otros seis aeropuertos italianos racionaron combustible durante esa misma semana, según Cirium. La mayoría de los aviones se limitaron a 2.000 litros, menos de una hora de combustible para un Boeing 737.
Italia no sufría una escasez general de queroseno, el país consumió un 14,5% más entre marzo y mayo que en el mismo periodo del año anterior.
"Los grandes hubs han evitado la escasez de combustible este año. Los aeropuertos pequeños no", afirmó Mike Malik, responsable de industria en Cirium, en un informe.
Los aeropuertos pequeños suelen tener menos proveedores, menor capacidad de almacenamiento y menos rutas alternativas de suministro, lo que deja a las aerolíneas regionales y de corto radio con menos margen para adaptarse.
Cómo ha sustituido Europa el combustible que faltaba
Cirium calcula que las importaciones europeas de queroseno desde fuera de la región fueron un 22% inferiores entre marzo y mayo que en los mismos tres meses de 2025, y las cifras de Kpler respaldan en líneas generales esta estimación.
Aun así, el consumo en Reino Unido, Alemania, Francia, España e Italia cayó solo un 0,2% en ese mismo periodo.
Europa cubrió ese hueco de tres maneras, las refinerías aumentaron la proporción de crudo destinada a queroseno, los comerciantes aseguraron cargamentos adicionales desde Estados Unidos y Nigeria, y los proveedores recurrieron al combustible almacenado.
"Europa cerró la brecha cambiando la forma de operar de sus refinerías y vaciando sus tanques. Ninguna de esas dos soluciones sirve una segunda vez", advirtió Malik.
Alertó de que estos colchones se han debilitado, las refinerías no pueden seguir incrementando indefinidamente la producción de queroseno y la reducción de reservas deja menos margen para afrontar una nueva perturbación.
Qué tiene que pasar para que la presión disminuya
El informe de septiembre sobre el mercado petrolero de la AIE señala que las continuas interrupciones en el Golfo y en torno al estrecho de Bab el Mandeb impiden que los flujos de crudo vuelvan a la normalidad. El organismo prevé que la recuperación total de los suministros de los productores de Oriente Medio se retrase hasta 2027.
Según Shaw, para que disminuya de forma sustancial la presión sobre los mercados de queroseno y diésel es necesario que vuelva más capacidad de refino y que vuelvan a atravesar el estrecho de Ormuz mayores volúmenes de combustible de aviación.
Para las aerolíneas europeas, el riesgo más inmediato es por tanto un aumento de los costes operativos y no tanto una escasez generalizada de combustible o aviones en tierra.
Si los pasajeros acaban pagando más dependerá en parte de cuánto tiempo se mantengan elevados los precios y de cuánta cantidad de combustible hayan comprado por adelantado las aerolíneas a precios ya pactados.
Airlines for Europe, que agrupa a grandes grupos aéreos europeos, no había respondido a la solicitud de comentarios de Euronews en el momento de la publicación.