Con la llegada de la primavera, muchas personas renuevan sus macetas y suman plantas aromáticas para cosecharlas varias veces durante el año y usarlas en la cocina.
Estas plantas suelen requerir poco espacio, se multiplican con rapidez y también pueden tener propiedades medicinales o ayudar a repeler insectos de manera natural. Su cultivo en casa representa una alternativa práctica para quienes buscan cocinar con productos frescos, recién cosechados para incluir en sus recetas.
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La presencia de aromáticas en el hogar se consolidó como una tendencia que combina practicidad, salud y bienestar.
- Compatibilidad de cultivo: antes de reunir varias hierbas en una misma maceta, conviene seleccionar especies que requieran condiciones similares. El romero y el orégano, por ejemplo, necesitan varias horas de sol, mientras que la menta se adapta mejor a la semisombra. Si comparten necesidades de luz y riego, será más fácil que todas se desarrollen de forma adecuada.
- Dimensiones de la maceta: el recipiente debe tener espacio suficiente para las plantas elegidas. Una maceta amplia favorece el desarrollo de las raíces y reduce la competencia por agua y nutrientes.
- Ciclo de vida y ritmo de crecimiento: es necesario considerar cuánto crece cada hierba y cuánto tiempo vive. Algunas especies son perennes y otras anuales. Elegir plantas compatibles en este aspecto ayuda a conservar una composición ordenada y pareja.
Cuidado y mantenimiento:
Riego equilibrado: aunque las hierbas estén en el mismo recipiente, el riego debe responder a las necesidades de cada especie y evitar tanto el exceso como la falta de agua.
Podas frecuentes: recortar las plantas de forma periódica evita que una especie invada el espacio de las demás y permite un crecimiento más uniforme.
Trasplante a tiempo: si alguna hierba crece mucho más que el resto, es recomendable pasarla a otra maceta para preservar el equilibrio del conjunto.
- Perejil: de crecimiento rápido y mantenimiento simple, puede incorporarse fresco a ensaladas, sopas y guisos. Se puede cultivar en el interior del hogar. Al plantar semillas de perejil y cuando estas germinen es conveniente hacer un clareo, es decir, cortar varias de las plantas para que no estén pegadas o juntas en exceso ya que, si no, se molestan entre ellas y no crecen.
- Albahaca: muy utilizada en pesto, salsas y ensaladas, se destaca por su aroma intenso, que además puede ayudar a alejar mosquitos. Durante los días más fríos hay que cultivarla en el interior, pero una vez pasadas las heladas se puede sacar al exterior.
- Tomillo: su sabor acompaña preparaciones con pescado, carnes y papas. En el interior no aguanta demasiado bien, por lo que se recomienda plantarlo en el jardín, en el exterior. Es resistente al frío, necesita la luz del sol y riegos medios. Se adapta bien en todo tipo de suelos y es resistente a la sequía.
- Cilantro: aporta frescura a sopas, guacamole y currys. Es una planta muy fácil de cultivar en casa, ya sea en maceteros o en un rincón del jardín.
- Romero: una opción para condimentar carnes al horno, panes y acompañamientos. Es una planta que requiere de muy pocos cuidados, aparte de regarla, proporcionarle sol y abonarla en primavera con un fertilizante granulado de liberación lenta. Es una variedad que aguanta bastante el frío y puede ser cosechada durante todo el año.
- Menta: se aprovecha en infusiones, postres y cócteles. El cultivo de la menta es sencillo. Ubicarla en un rincón soleado o con sombra parcial y regar bien, sobre todo cuando el clima es seco y caluroso. Quitar algunas hojas de vez en cuando para favorecer el crecimiento de nuevos brotes.
- Orégano: un clásico para pizzas, salsas y pastas. Regar la planta con regularidad, pero evitar el encharcamiento porque puede pudrir las raíces. Recortar los tallos luego de la floración para mantenerla compacta y luego ponerle un fertilizante líquido.
- Elegir un lugar con buena luz. Ubicar las plantas cerca de una ventana, en un balcón o en una terraza. La mayoría de las aromáticas requiere varias horas de sol por día, entre 5 y 6 horas.
- Usar macetas con drenaje. Seleccionar recipientes con agujeros en la base para evitar la acumulación de agua y el deterioro de las raíces.
- Preparar un sustrato liviano. Utilizar una tierra suelta, con buen drenaje y materia orgánica. Incorporar compost o humus de lombriz si fuera necesario.
- Proteger las plantas de los cambios bruscos de temperatura. Resguardar las aromáticas durante las noches frías y evitar la exposición a corrientes de aire o fuentes de calor intenso si se cultivan en interiores.
- Separar especies con necesidades distintas. Cultivar romero, tomillo y lavanda en macetas diferentes de las de albahaca, perejil o menta, ya que no requieren la misma cantidad de agua.
- Regar de acuerdo con cada planta. Revisar la humedad de la tierra antes de sumar agua. Regar cuando los primeros centímetros del sustrato estén secos.
- Evitar el exceso de riego. Mantener la humedad necesaria sin encharcar el sustrato. El agua acumulada puede afectar las raíces.
- Elegir recipientes de tamaño adecuado. Destinar macetas amplias para especies de crecimiento rápido, como la menta. Reservar recipientes más pequeños para tomillo u orégano.
- Cosechar hojas y tallos con frecuencia. Cortar partes de la planta para estimular su desarrollo, sin retirar más de un tercio de su volumen en cada ocasión.
- Retirar las flores cuando corresponda. Quitar las flores de especies como la albahaca para favorecer la producción de hojas.
- Controlar plagas y enfermedades. Revisar hojas y tallos de forma periódica. Limpiar los insectos con agua o aplicar preparados aptos para huertas domésticas.
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