(BUENOS AIRES).- Lionel Scaloni volvió a sorprender con una convocatoria: Santiago Simón, el exjugador de River que se reconvirtió en lateral derecho en el fútbol mexicano, integró su primera lista de citados después del Mundial 2026. El mediocampista que conoció el fútbol argentino aparece ahora entre los convocados junto a Ezequiel Fernández y Valentín Gómez, los tres futbolistas llamados desde el exterior para completar la nómina de la Selección Argentina.
Para Simón es una segunda oportunidad. Scaloni lo había citado por primera vez en 2021, aunque el jugador no llegó a debutar con la camiseta de la Mayor. Cinco años después, el escenario cambió por completo: el futbolista atraviesa el mejor momento de su carrera y llega al seleccionado con una posición nueva y títulos recientes en México.
De volante a lateral en el Toluca
El punto de giro llegó en agosto de 2025, con su transferencia al Toluca de México. Allí, el entrenador argentino Antonio Mohamed comenzó a utilizarlo de manera prácticamente exclusiva como lateral derecho, y Simón terminó de adaptarse a una función que hoy define su presente. Desde su llegada acumula 40 partidos y levantó cuatro títulos: el Apertura 2025, la Campeones Cup 2025, la Concachampions 2026 y la Leagues Cup 2026.
Su paso por River había sido distinto. Disputó 146 partidos y convirtió seis goles, aunque su actuación estuvo marcada por el rol de volante derecho. Durante el ciclo de Martín Demichelis sumó cerca de 18 presentaciones como lateral, una variante que surgió en buena medida por la necesidad del equipo ante el rendimiento de Andrés Herrera. En ese puesto no llegó a consolidarse y sus mejores rendimientos siguieron ligados al mediocampo.
La historia de Simón con Argentina venía de lejos. En 2019 fue campeón sudamericano Sub 17 y disputó el Mundial de esa categoría. Al año siguiente debutó en la Primera de River y rápidamente ganó protagonismo, un crecimiento que lo llevó al llamado de Scaloni en 2021, sin minutos en cancha.
La decisión del entrenador también responde a una búsqueda extensa en la zona derecha de la defensa. Gonzalo Montiel y Nahuel Molina continúan siendo las referencias del puesto, pero Scaloni ya probó alternativas como Agustín Giay y Nicolás Capaldo, dos futbolistas que se desempeñan en otras posiciones y fueron reconvertidos como laterales. En esa línea, el DT volvió a fijarse en Simón: la transformación que hizo en el Toluca encaja en ese plan de sumar opciones y competencia en el lateral derecho.
Argentina afrontará tres amistosos después del Mundial: recibirá a Bolivia en Córdoba el 30 de septiembre y luego enfrentará a Burkina Faso y Benín en Buenos Aires. El cierre tendrá un condimento especial, ya que está prevista la despedida de Lionel Messi de la Selección el 6 de octubre en el Monumental. Para Simón, esos partidos representan la chance de mostrarle a Scaloni que la reconversión que hizo en México puede ser una alternativa real para la nueva etapa del seleccionado y, de paso, lograr el debut que se le escapó en 2021.