Las vacaciones de verano vuelven a llenar las carreteras españolas, pero este año viajar en coche tiene un condicionante añadido: el precio del combustible. A la alta demanda propia de estas fechas, se suma la anunciada retirada progresiva de la rebaja fiscal aplicada a los carburantes durante la crisis energética, un escenario que vuelve a situar la parada en la gasolinera entre los principales gastos del viaje.
En este contexto, decidir dónde llenar el depósito puede marcar una diferencia mucho mayor de la que parece. Según el último informe de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), elegir las estaciones de servicio más económicas de las principales rutas vacacionales permite ahorrar hasta un 26 % en gasolina y un 18 % en diésel. En un depósito de 50 litros, esa diferencia se traduce en unos 12 o 13 euros, cantidad más relevante de lo que parece cuando se encadenan varios desplazamientos durante las vacaciones.
Las autopistas concentran las gasolineras más caras
El estudio de la OCU identifica un patrón que se repite en buena parte de la red viaria española: las rutas con la gasolina más cara son la A-1, la A-3, la A-5 y la A-7, mientras que en diésel destacan la A-1, la A-3, la A-6 y la A-62. La ubicación de las estaciones de servicio en estas carreteras marca gran parte de esas diferencias.
En concreto, las estaciones situadas dentro de autopistas y autovías soportan un tráfico constante y apenas tienen competencia inmediata, por lo que suelen mantener precios más elevados. En cambio, basta con salir unos minutos de la vía principal para encontrar estaciones independientes o cadenas de bajo coste que compiten entre sí y ofrecen tarifas sensiblemente inferiores.
Un pequeño desvío permite ahorrar varios céntimos por litro sin alterar apenas el tiempo total del viaje
En algunos casos, ese pequeño desvío basta para ahorrar varios céntimos por litro sin alterar apenas el tiempo total del viaje. Ahora bien, no se trata de que unas vendan un combustible mejor que otras, ya que la mayor parte de las estaciones de servicio españolas se abastecen de los mismos operadores logísticos y las diferencias en el precio de compra suelen ser reducidas.
Lo que realmente cambia es la política comercial de cada empresa, el margen de beneficios que decide aplicar, sus costes de explotación, el volumen de clientes o la ubicación del establecimiento, entre otros. Por ello es posible encontrar dos gasolineras separadas por apenas unos kilómetros con precios muy distintos para un combustible prácticamente idéntico.
La OCU ha analizado las doce principales rutas vacacionales y las diferencias son especialmente llamativas en algunos corredores: el mayor margen de ahorro se encuentra en la A-7, donde la diferencia entre las estaciones más caras y las más baratas alcanza el 26 % en gasolina. Le siguen la A-2, con hasta un 24 %, y las autovías A-3 y A-4, donde repostar en la estación adecuada puede reducir la factura alrededor de un 22 %.
Buena parte de esos ahorros se concentran en estaciones de cadenas de bajo coste o de distribución como BonÀrea, Plenergy, Petroprix, Ballenoil o Alcampo, que aparecen repetidamente entre las opciones más económicas del informe de la OCU. Eso sí, conviene matizar que no existe una cadena que sea siempre la más barata: el precio varía según la ruta, la provincia e incluso el sentido del viaje.
En la A-7, la diferencia del precio de la gasolina entre las estaciones más caras y las más baratas alcanza el 26 %
En el lado opuesto aparecen rutas como la A-6 o la A-62, donde las diferencias son menos acusadas, aunque siguen permitiendo ahorrar entre un 11 % y un 14 % en las gasolineras más económicas. El informe también identifica corredores como la A-23 o la AP-68 entre los que presentan precios medios más competitivos, como muestra de que el nivel de competencia entre estaciones influye tanto como la ubicación geográfica.
A1
Las gasolineras más baratas de la A1
La OCU asegura que la A1 es una vía bastante cara para repostar, sobre todo el tramo de la autopista AP-1 y el que transcurre en Navarra. Las mejores opciones están en los extremos de la ruta, asociadas a hipermercados Alcampo en Oiartzun y en Irún (Gipuzkoa) o la de Alcampo de Alcobendas (Madrid).
A2
Las gasolineras más baratas de la A2
Quienes viajan por la A2 encontrarán los mejores precios en en las gasolineras de BonArea en Aragón y Catalunya. El peor tramo es el de la antigua autopista de pago entre Zaragoza y Tarragona, donde hay pocas opciones y, en el mejor de los casos, precios similares a la media.
A3
Las gasolineras más baratas de la A3
Esta ruta se compone por la A3 (Madrid-Valencia) y las A-30 y A-31 (destino Murcia y Alicante, respectivamente). Los precios de la ruta entre Madrid y la costa del Levante son un 1,93% más caros que la media en diésel, y solo un 1,26% en gasolina. En general, es una carretera cara.
A4
Las gasolineras más baratas de la A4
Los conductores de un coche de gasolina que circulen por la A4 (Madrid-Cádiz) tienen más posibilidades de encontrar buenos precios (la media de la carretera es solo un 0,58% mayor que la nacional). La OCU asegura que esta vía tiene precios un 1,66% más altos que la media en diésel.
En general, hay buenas opciones, aunque en algunos casos hay que tomar vías de servicio kilómetros antes de llegar a ellas o bien solo se puede acceder desde un sentido de la ruta.
A5
Las gasolineras más baratas de la A5
La conocida carretera de Extremadura, que une Madrid y Lisboa, tiene un nivel de precios bastante elevado para la gasolina (1,87%). Los mejores lugares para repostar están cerca de Madrid: una Petroprix en Alcorcón y la gasolinera de Alcampo, pero solo dan servicio en un sentido de la ruta cada una. Después, casi hay que llegar a la frontera portuguesa para encontrar alternativas interesantes.
A6
Las gasolineras más baratas de la A6
No es sencillo encontrar buenos precios en esta gran ruta radial: el nivel de precios en diésel es un 2% más que la media. Unas alternativas interesantes se encuentran entre el final de la AP-6 y el límite entre León y Zamora. En Lugo capital y ya cerca de Coruña aparecen las mejores opciones.
A8
Las gasolineras más baratas de la A8
Antes del inicio de la A-8 en la provincia de Lugo, la OCU asegura que la N-634 tiene algunas buenas opciones en la provincia de La Coruña. En Lugo, Asturias y Cantabria es muy difícil encontrar opciones interesantes; destaca una en Ribadeo y otra en Gijón. En el País Vasco, el recorrido de la N-634 ofrece alternativas interesantes y ya cerca de la frontera con Francia se encuentran los índices más bajos en las gasolineras de Alcampo.
A9
Las gasolineras más baratas de la A9
La OCU valora el precio de las estaciones de servicio de la N550, que es una alternativa gratuita y donde se encuentran casi todas las opciones interesantes, especialmente, cerca de las cabeceras del norte (Ferrol y Coruña), así como en el tramo sin pago de la AP-9 cuando circunvala Santiago.
A62
Las gasolineras más baratas de la A62
La autovía de Castilla presenta pocas gasolineras con precios medios por debajo de la media nacional. Después de dos gasolineras Beroil en Burgos, no se encuentra ninguna por debajo de la media hasta Valladolid (la GasExpress). La más barata está a las afueras de Salamanca e implica salirse casi un kilómetro de la carretera, pero el pequeño desvío merece la pena, sobre todo en dirección a Portugal.
A66
Las gasolineras más baratas de la A66
Para encontrar gasolineras interesantes, en ocasiones hay que desviarse algo de la ruta. En Asturias, lo mejor es repostar en un par de alternativas en Mieres, al borde de la autovía o en el Alcampo de Gijón. En la autopista entre Asturias y León, no hay opciones económicas, pero en la carretera nacional sí. Entre Zamora y Mérida, no hay nada que tenga precios por debajo de la media nacional, salvo si se sale de la vía a la altura de Salamanca y se reposta en una Plenergy, para reincorporarse a la A-66 unos kilómetros más tarde. Sus precios bajos y la falta de alternativas en un largo tramo hacia el sur hacen que merezca la pena. Al sur de Mérida, hay varias alternativas, sobre todo en Almendralejo, pero implican recorrer la vía de servicio durante unos kilómetros si se va al sur. En sentido norte, no compensa el rodeo y tampoco si se reposta gasolina. En Huelva y Sevilla, hay un par de opciones más baratas que la media, pero no destacan tampoco demasiado e implican pequeños desvíos.
AP68
Las gasolineras más baratas de la AP68 - A23
La A 68 (más la AP68 y N232) y la A 23 (llamada también Autovía Mudéjar) son dos rutas que convergen en Zaragoza, una desde o hacia los Pirineos oscenses (A-23) y otra desde el País Vasco a través del valle del Ebro. En la ruta del valle del Ebro, las opciones baratas se encuentran en la carretera nacional, fuera de la autopista de peaje. Las gasolineras económicas comienzan cuando la autopista atraviesa Logroño y es gratuita. También en Navarra, en el entorno de Tudela, ya en la A-68. Desde el Pirineo hasta Zaragoza, destaca la estación de servicio del Alcampo de Huesca y dos en Villanueva de Gállego. En la Comunidad Valenciana, las mejores opciones implican salirse un poco de la autovía.
Este verano el ahorro cobra todavía más importancia
Las diferencias de precio entre gasolineras siempre han existido, pero este año cobran especial relevancia por el calendario previsto para la retirada de las ayudas extraordinarias a los carburantes. En concreto, el plan aprobado por el Gobierno contempla reducir progresivamente la rebaja fiscal aplicada al combustible durante los meses de verano, con su desaparición prevista en otoño si la evolución del mercado energético lo permite.
A ello se suma la incertidumbre que sigue condicionando la evolución del mercado internacional del petróleo, lo que mantiene la volatilidad en los precios que pagan los conductores. Pese a que los usuarios no pueden influir en esos factores, sí puede decidir dónde repostar. Y esa elección, según la OCU, puede traducirse en un ahorro equivalente a más de un depósito completo si se acumulan varios viajes durante las vacaciones.
Buscadores de gasolineras baratas
Hace unos años localizar una gasolinera económica era casi una cuestión de suerte, pero hoy basta con consultar el móvil antes de iniciar el viaje para poder consultar el precio actualizado de las estaciones que hay a lo largo del recorrido y decidir si compensa o no desviarse unos minutos para llenar el depósito.
La propia OCU dispone de un comparador que permite localizar las estaciones más económicas según la ruta prevista y calcular el ahorro estimado en función del combustible y la capacidad del depósito.
Otra de las referencias más útiles es el Geoportal de Hidrocarburos del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, que reúne los precios establecidos por las estaciones de servicio de toda España y permite buscarlos por provincia, municipio o itinerario. La información se actualiza de forma continua y también está disponible a través de la aplicación oficial Ruta-E.
A estas herramientas se suman las aplicaciones de navegación más populares como Google Maps, Waze o GasAll, que muestran el precio de numerosas estaciones y facilitan comparar opciones y poder elegir en lugar de improvisar en pleno viaje.