(BUENOS AIRES).- “Fui allí a dejar claro que no vamos a entrar en subastas”. La frase de José Boto, director deportivo de Flamengo, dejó al descubierto la tensión que rodea la negociación por Thiago Almada, el volante campeón del mundo que está cada vez más cerca de River. El dirigente brasileño viajó a Buenos Aires para reunirse con el representante del jugador, Agustín Jiménez, pero el Millonario ya tiene un acuerdo contractual con el futbolista y la operación parece encaminada a Núñez.
Boto aterrizó en la Argentina en las últimas horas, según informó Ge Globo, y mantuvo un encuentro cara a cara con Jiménez durante la derrota de River ante Rosario Central. La intención del Fla era clara: dar un último golpe de efecto para llevarse a Almada y sumarlo antes de los octavos de final de la Copa Libertadores. Sin embargo, la respuesta del mercado y del entorno del jugador no fue la que esperaban en Río de Janeiro.
“Almada nunca nos dijo que no quería venir al Flamengo, pero le comunicamos que no entramos en subastas. Debemos tener paciencia para no pagar más de lo debido y ni entrar en pujas con otros clubes”, explicó el director deportivo del club carioca al regresar a Brasil. Además, Boto fue contundente sobre la solidez financiera del Fla: “¿Saben cuántas transferencias de 20 millones de euros o más se han hecho en el fútbol brasileño? Sólo 7. Puede venir Almada, puede venir otro o puede no venir nadie. Pero si viene, tengan la certeza de que el Flamengo no va a quebrar”.
La propuesta salarial de Flamengo es superior a la que acercó River, pero el deseo personal y familiar de Thiago de volver a la Argentina inclina la balanza. El Millonario ya ofreció 20 millones de dólares por el 50% del pase que pertenece al Atlético de Madrid, mientras que los brasileños manejaron una cifra cercana a los 30 millones de dólares por el 100% de la ficha. Boto lo graficó con una comparación: “No podemos pretender fichar a jugadores en el apogeo de su carrera como si fueran promesas. En Portugal decimos que no existe comer langosta a precio de sardina, ni tampoco comer sardina pensando que se está comiendo langosta”.
Mientras Almada disfruta sus últimos días de vacaciones y espera la resolución de las negociaciones, River allana el camino para poder inscribirlo. Como el mercado de pases en el fútbol argentino ya cerró, los clubes necesitan vender o prestar un jugador al exterior para obtener un permiso especial y habilitar una incorporación. Con ese objetivo, el Millonario cederá con opción de compra a Brian Gutiérrez por un año a Montevideo City Torque, un movimiento pensado directamente para liberar el cupo que ocuparía el campeón del mundo en Qatar 2022.
En Núñez confían en que la operación se resuelva esta misma semana, pese a que el presidente de Flamengo, según Boto, es “tan hincha o más” que los propios hinchas del Fla y empuja con responsabilidad para no quebrar al club. “No vamos a esperar eternamente”, avisó el dirigente, consciente de que el calendario aprieta y que River viene acelerando en busca de un refuerzo de jerarquía que revierta la crisis: el equipo acumula cinco derrotas consecutivas y urge un golpe de efecto.
La fecha límite para que River inscriba al volante de la Selección Argentina vence el 2 de septiembre, cuando expira el permiso especial para fichar a un jugador tras una venta o préstamo al exterior.