(BUENOS AIRES).- “Si tienen que entrar, van a entrar. No hay problema por la edad, no es que no entran porque son jóvenes, no juegan porque veo el partido”. Lionel Scaloni explicó con esa frase la escasa participación de Valentín Barco en el Mundial 2026 y despejó cualquier duda sobre un posible conflicto con el futbolista surgido en Boca.
El entrenador de la Selección Argentina aclaró que la ausencia de minutos para el Colo responde a una cuestión meramente táctica y no a un problema de madurez deportiva. “Me equivoco como se equivoca todo el mundo y ya está. Pero Barco ya jugó, Simeone ya jugó, y en tanto y cuanto crea que tienen que jugar, van a jugar. No es un problema si son jóvenes o son viejos, Otamendi entró en todos los partidos y pensábamos que lo necesitábamos”, completó Scaloni en conferencia de prensa.
El exjugador de Boca debutó en la Copa del Mundo frente a Jordania, pero desde aquel compromiso no volvió a sumar rodaje. A pesar de que no arrastra ninguna molestia física, el cuerpo técnico lo mantiene como una alternativa en el banco de suplentes y prioriza otros nombres en las instancias decisivas del torneo.
Barco llegó a la cita mundialista luego de mostrar un gran nivel en el Racing de Estrasburgo. Su historia con la camiseta albiceleste comenzó en marzo de 2024, cuando debutó en un amistoso ante El Salvador. Durante aquel año, estuvo muy cerca de integrar la lista para la Copa América de Estados Unidos.
En las fechas FIFA previas al Mundial, el Colo sumó rodaje ante Honduras e Islandia y se ganó un lugar definitivo en la nómina de 26 convocados. Con la Selección Argentina, el defensor acumula dos goles en cinco partidos, uno de ellos marcado ante Zambia en La Bombonera. Ese tanto en el estadio de Boca tuvo un sabor especial para el juvenil, que se formó en las inferiores del club y dio el salto al fútbol europeo después de consolidarse en la primera xeneize.
El rol en lo que resta del torneo
Con la fase eliminatoria en pleno desarrollo, Scaloni dejó abierta la puerta para que Barco tenga protagonismo. “Si tienen que entrar, van a entrar”, reiteró el DT, quien aseguró que la decisión dependerá exclusivamente de lo que observe en el campo de juego. El entrenador puso como ejemplo el caso de Nicolás Otamendi, un futbolista de trayectoria que ingresó en todos los partidos porque el cuerpo técnico consideró que el equipo lo necesitaba.
Mientras la Selección Argentina avanza en el Mundial, Barco continúa a la expectativa de su oportunidad. Su presente en el fútbol europeo y la confianza del cuerpo técnico indican que, más allá de los minutos actuales, el jugador surgido de Boca es una pieza tenida en cuenta para el recambio generacional del equipo de Scaloni.