Bastaron 36 minutos para que un bloque de hielo se derritiera bajo el calor abrasador que azota la capital surcoreana, donde las temperaturas alcanzaron los 36,7°C este lunes. El bloque, tallado con la forma de un palacio tradicional coreano, se instaló frente al Museo del Hielo y terminó por desplomarse repentinamente, dejando al descubierto de fondo la entrada del Palacio Gyeongbokgung.
Una ola de calor récord golpea la península coreana, con temperaturas que se disparan en todo el país mientras las autoridades amplían las medidas de emergencia y los residentes buscan alivio en refugios climatizados, playas y parques acuáticos.
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Los meteorólogos informaron este lunes que el calor extremo, antes concentrado en el sudeste del país, se está extendiendo hacia el área metropolitana de Seúl y otras regiones del oeste. La Administración Meteorológica de Corea (KMA) emitió su primera alerta de ola de calor severa para partes de Seúl y la vecina provincia de Gyeonggi, mientras las alertas de nivel máximo se mantienen vigentes en regiones del sur como Busan, Ulsan, Gyeongsang del Sur y partes de Gwangju y Jeolla del Sur.
En el arroyo Cheonggyecheon, en pleno centro de Seúl, donde la ciudad organiza un festival de agua de verano con zonas de chapoteo temporales, familias enteras se reunieron para escapar del calor. Entre ellas, Park Jin-woo, de 39 años, que llevó a sus dos hijas a refrescarse en el arroyo. “Cuarenta grados no era un número que soliéramos ver en Corea, pero ahora parece que lo vemos todo el tiempo”, contó a Reuters.
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Otros residentes, como Kim Tae-hyang, de 19 años, y Lee Hyeon-seok, de 20, se acercaron al lugar tras enterarse de que se podía entrar al agua. “Aunque hace un calor tremendo, se siente bastante refrescante acá”, dijo Kim. En las calles de Gwanghwamun, los peatones circulaban con sombrillas y abanicos para paliar el sol.
Lee Ju-byoung, de 43 años, resumió el clima que se vive en la ciudad: “Creo que hemos llegado a un punto en que es casi imposible hacer vida diaria en Seúl sin una sombrilla. Esta crisis climática se ha convertido en algo que los ciudadanos sentimos en nuestra propia piel”.
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Datos difundidos el domingo por la Agencia de Control y Prevención de Enfermedades de Corea mostraron que 14 personas murieron y 1.889 sufrieron enfermedades relacionadas con el calor desde mediados de mayo.
La KMA informó además que la ciudad sudoriental de Yangsan registró 42,5°C el domingo, la temperatura más alta medida en 122 años de observaciones meteorológicas en el país.
(Con información de Reuters)