La derrota de Ilia Topuria ante Justin Gaethje ha abierto un nuevo capítulo en la trayectoria del hispano-georgiano y ha dado argumentos a uno de sus grandes rivales en la UFC. Paddy Pimblett cree que el primer tropiezo de El Matador puede marcar un antes y un después en su carrera. El luchador británico considera que haber perdido después de construir una imagen de invencibilidad tendrá consecuencias cuando vuelva a competir y no ha dudado en utilizar ese escenario para alimentar la rivalidad que mantiene con él.
El combate entre Topuria y Gaethje, disputado el pasado 15 de junio en UFC Freedom 250, terminó con la primera derrota profesional del hispanogeorgiano. Topuria tuvo que retirarse antes del último asalto y perdió el cinturón del peso ligero, poniendo fin a una etapa en la que no había conocido la derrota. Ahora, la atención se centra en cómo afrontará su regreso y qué versión del peleador aparecerá de nuevo en el octágono. Pimblett, que aspira a medirse con él, tiene una opinión contundente sobre las consecuencias de aquel resultado. En una entrevista concedida a All Out Fighting, el inglés aseguró que su rival podría acusar el impacto psicológico de perder por primera vez. “Está un poco tocado. Ya sabes, nunca antes había perdido, así que no creo que vuelva a ser el mismo cuando regrese”, afirmó el británico.
PUBLICIDAD
Para respaldar su argumento, Pimblett recurrió a las dificultades que él mismo experimentó durante su carrera. El peleador de Liverpool explicó que tuvo que superar derrotas en diferentes etapas de su trayectoria y reconstruirse para seguir adelante. Desde su punto de vista, esa experiencia supone una diferencia importante respecto a Topuria, que hasta su enfrentamiento con Gaethje había mantenido intacto su récord. “Yo perdí mi primera pelea a los 18 años y tuve que reconstruirme; luego tuve que hacerlo de nuevo a los 22 o 23 años. Él nunca había perdido antes y tiene unos 27 años, más o menos. Tenía toda esa aura de invencibilidad y todo eso”, explicó.
La interpretación de Pimblett gira alrededor de la confianza que un deportista puede adquirir cuando encadena victorias y de lo que sucede cuando esa racha se rompe. El británico considera que Topuria tendrá que afrontar una situación desconocida y adaptarse a competir después de haber sufrido un revés. No obstante, se trata de la valoración personal de un posible adversario, que está convencido de que podrá aprovechar esa circunstancia si ambos terminan enfrentándose. “Ahora que ha sido derrotado, eso se le ha quedado grabado en la cabeza, y lo demostraré si termino peleando contra él a continuación”, añadió.
PUBLICIDAD
La relación entre The Baddy y El Matador se ha convertido en una de las rivalidades más mediáticas de la UFC. Un combate entre ambos despierta interés por sus declaraciones y por la confianza que los dos proyectan en torno a sus posibilidades. La derrota de Topuria añade un nuevo elemento a esa historia, aunque todavía no existe una confirmación de que vayan a enfrentarse próximamente. Además, el panorama del peso ligero incluye otros aspirantes con opciones de acercarse a la disputa por el título. La victoria de Arman Tsarukyan ante Mauricio Ruffy en UFC 331 ha situado al armenio como principal aspirante al cinturón, un factor que condiciona los posibles enfrentamientos de la categoría. Pese a ello, el duelo entre Pimblett y Topuria continúa siendo una posibilidad que concentra la atención de los aficionados.
El inglés, por su parte, tiene claro cómo afrontaría ese desafío. Más allá de las dudas que plantea sobre el estado mental de su rival, sostiene que cuenta con ventajas físicas que podrían resultar determinantes durante la pelea. “Lo respeto; es un muy buen peleador, pero nunca se ha enfrentado a alguien como yo. Soy demasiado grande y tengo un mayor alcance que él, y se lo demostraré cuando le dé una paliza”, sentenció.
PUBLICIDAD
La primera derrota obliga a Topuria a afrontar una etapa diferente, pero las consecuencias que pueda tener en su rendimiento futuro todavía están por comprobarse. El hispano-georgiano tendrá la oportunidad de demostrar cómo responde a la adversidad cuando vuelva a competir. Mientras tanto, Pimblett ya ha adelantado su pronóstico y está dispuesto a utilizarlo como argumento en la rivalidad. El británico cree que la derrota ha dejado una huella en su adversario y confía en demostrarlo si finalmente comparten octágono. La respuesta de Topuria llegará cuando regrese a la competición; hasta entonces, las palabras de su posible rival mantienen abierto el debate.