La tercera grande del año, número 81, sale este sábado de Mónaco y presenta a Tadej Pogacar como máximo favorito, como casi siempre que corre. Vamos a ver, porque dentro de los hombres experimentados Primoz Roglic será el mayor oponente, vencedor en cuatro ediciones de La Vuelta y un Giro de Italia. Después, entre los favoritos, para establecer el podio de la Vuelta, Carapaz, aunque viene con un equipo que dice que no va a poder mantener la general o disputar su puesto, es un vencedor de una grande, el Giro, y, por supuesto, contar con Sepp Kuss, que tiene unas estadísticas espectaculares, en el sentido de que es un buen gregario, pero ganador de una Vuelta, en el 2023, donde ya realizó las tres grandes. Y este año, tres años después, va a hacer otra vez las tres grandes: el Giro, finalizando 13º; el Tour, que acabó en el mismo lugar y ahora La Vuelta.
Otros favoritos, por supuesto, son el propio Joao Almeida, del equipo de Pogacar; Felix Gall, Tobias Halland Johannessen, Sjkelmose; los españoles, Enric Mas, Carlos Rodríguez, Pello Bilbao o Mikel Landa. Movistar Team tiene a Cian Uijtdebroeks, que puede que esté más fresco en La Vuelta.
Para la lucha de las etapas, están los 30 españoles, repartidos en varios equipos. Ya hemos citado a Movistar Team, a Burgos-Burpellet, Equipo Kern Pharma y el Caja Rural-Seguros RGA. Tenemos una gran representación de equipos españoles. Por países, es el país más representado, frente a 22 franceses y 19 belgas.
El recorrido de La Vuelta, sintetizándolo, tiene las dos cronos, la inicial y la de Jerez; suman en total 41, 5 kilómetros. No serán decisivas, seis finales en alto, que ya son palabras mayores, cuatro días posibles para el sprint, porque de los cuatro hay dos que algunos sprinters tendrán que apretar porque tienen alguna dificultad antes de llegar y otras nueve etapas de media montaña, o más difíciles, que serán muy bonitas para ver escapadas.
Destacar del recorrido el final en alto de la tercera etapa en Font-Romeu; la de Andorra, que es dura, y analizando el recorrido por metros de desnivel, la novena, es la de más desnivel acumulado, 4.952 metros; por delante de la penúltima etapa, la de Granada, que tiene cien metros menos de desnivel acumulado; sin duda las dos etapas más difíciles, más duras. Una, la primera, la de Alicante, pondrá muy clara la clasificación general, y el Collado del Alguacil ya certificará la general. Luego destacar también la última etapa en Granada, que no es nada sencilla, con esa similitud con el circuito final de Montmartre en el Tour de Francia. Hay que subir hacia la zona de la Alhambra con un circuito que va a ser muy divertido. Nada de un paseo. Ya iré comentando los días de descanso cómo será esta espectacular y divertida Vuelta.