El puntaje en la PAES, la carrera deseada, los aranceles y las posibilidades de financiamiento son algunos de los puntos que influyen al momento de decidir dónde cursar la educación superior. Pero también conviene saber cómo se evalúa el desempeño de cada institución, qué aspectos se consideran y qué estándares debe cumplir para garantizar una buena formación profesional.
A nivel nacional, esta evaluación está a cargo de la Comisión Nacional de Acreditación (CNA), que verifica que las instituciones de educación superior cumplan con ciertos niveles de calidad. La Ley N° 21.091 estableció la obligatoriedad de la acreditación institucional, que desde octubre del 2023 se desarrolla con un modelo integral que considera las distintas funciones, sedes y niveles formativos de cada casa de estudios.
La evaluación abarca cinco dimensiones: docencia y resultados del proceso de formación; gestión estratégica y recursos institucionales; aseguramiento interno de la calidad; vinculación con el medio e investigación, creación o innovación. Las primeras cuatro son obligatorias, mientras que la última es voluntaria.
De acuerdo con los resultados, las instituciones pueden alcanzar tres niveles: básico, por un periodo de tres años; avanzado, de cuatro o cinco años; y de excelencia, que contempla seis o siete años y que es el máximo reconocimiento que entrega la CNA.
A octubre de 2026 son 18 las universidades chilenas que cuentan con acreditación institucional de excelencia. De estas, seis alcanzan el periodo máximo de siete años, mientras que otras doce están acreditadas por seis.
Andrés Bernasconi, presidente de la CNA, explica uno de los principales efectos de este reconocimiento es la confianza que entrega a la ciudadanía. “Cuando hacemos un juicio de acreditación, le estamos diciendo a la sociedad chilena que estas instituciones son confiables”, dijo a La Tercera.
El proceso también mide si cada universidad es capaz de detectar sus debilidades, corregirlas y mantener mecanismos de mejora en el tiempo. Según el presidente de la CNA, el desarrollo del sistema ha permitido que las instituciones vayan incorporando estas prácticas en su día a día.
Por su parte, Ana María Pavez, prorrectora de la Universidad Andrés Bello, analiza la importancia de la acreditación para los estudiantes y cómo los procesos de evaluación se traducen en mejoras concretas en su formación.
“El nuevo modelo de acreditación ha reforzado una visión más integral de la calidad universitaria, evaluando el desempeño institucional en todas sus funciones y territorios. Esto impulsa a las universidades a desarrollar procesos cada vez más consistentes y articulados, con un impacto directo en la experiencia formativa de los estudiantes y en su contribución al desarrollo del país”, comparte.
Las mejores universidades
En junio, la Universidad de Talca pasó de seis a siete años y se convirtió en una de las seis instituciones con el periodo máximo. Dos meses después, la Pontificia Universidad Católica de Chile renovó su acreditación por el mismo período, por cuarta vez consecutiva y con una decisión unánime de la CNA.
Según los registros actuales, las universidades acreditadas en nivel de excelencia son:
Universidades con siete años de acreditación:
- Pontificia Universidad Católica de Chile
- Universidad de Chile
- Universidad de Talca
- Universidad de Concepción
- Pontificia Universidad Católica de Valparaíso
- Universidad de Santiago de Chile
Universidades con seis años de acreditación:
- Universidad Andrés Bello
- Universidad Diego Portales
- Universidad Técnica Federico Santa María
- Universidad Adolfo Ibáñez
- Universidad Austral de Chile
- Universidad Católica del Norte
- Universidad de los Andes
- Universidad de Tarapacá
- Universidad de Valparaíso
- Universidad del Desarrollo
- Universidad Católica de la Santísima Concepción
- Universidad Católica del Maule
En el caso de la Universidad Católica, la renovación reconoció su desempeño en las cuatro dimensiones obligatorias y en la dimensión voluntaria de investigación, creación y/o innovación. Juan Carlos de la Llera, su rector, destacó el resultado: “Recibimos esta acreditación con mucha humildad, pero también con un enorme sentido de responsabilidad”, señaló.
La autoridad agregó que el proceso de autoevaluación les permitió identificar oportunidades de mejora que posteriormente fueron incorporadas al Plan Estratégico UC 2026-2030.
Entre las instituciones con seis años de excelencia se encuentra la Universidad Andrés Bello (UNAB), acreditada desde diciembre de 2022 hasta diciembre de 2028. En su último proceso logró el reconocimiento en cinco áreas: gestión institucional, docencia de pregrado, investigación, vinculación con el medio y docencia de postgrado.
La universidad tiene un Sistema de Aseguramiento Interno de la Calidad (SAIC), que articula mecanismos de evaluación y seguimiento de sus distintas funciones. Su diseño fue certificado por la Agencia Nacional de Evaluación de la Calidad y Acreditación (ANECA), de España, bajo estándares europeos.
La prorrectora de la UNAB destacó que “los sistemas internos de aseguramiento de la calidad se han convertido en una pieza fundamental para el desarrollo de las universidades en todo el mundo. Más que responder a una evaluación externa, permiten instalar una cultura de mejora continua, donde cada proceso, resultado e innovación es analizado con foco en ofrecer una mejor experiencia formativa y mayores oportunidades para los estudiantes”.
El caso de las universidades regionales
Tres de los cambios de este año ocurrieron fuera de Santiago: la Universidad de Talca, la Universidad Católica de la Santísima Concepción y la Universidad Católica del Maule.
En el caso de Talca, la CNA reconoció su desempeño en las cinco dimensiones del nuevo modelo, incluida la voluntaria de investigación, creación e innovación. Tras conocerse la decisión, su rector, Arcadio Cerda, sostuvo que “la excelencia institucional se construye con las personas en el centro y con una vocación permanente de servicio al país”.
En septiembre, la Universidad Católica de la Santísima Concepción obtuvo seis años de acreditación, mientras que en octubre la Universidad Católica del Maule alcanzó el mismo periodo. Ambas fueron evaluadas bajo el modelo integral y fueron reconocidas en las cuatro dimensiones obligatorias y en la de investigación, creación y/o innovación.
En la Católica del Maule, el rector Claudio Rojas Miño afirmó: “Esta nueva etapa de consolidación y complejidad a la que ingresa la Universidad nos plantea importantes desafíos (cada vez más exigentes) en materia de investigación, docencia, vinculación con el medio y gestión”.
La acreditación internacional
La UNAB, que además de su sede en Santiago tiene presencia en Viña del Mar y Concepción, cuenta con una acreditación internacional otorgada por la estadounidense Middle States Commission on Higher Education (MSCHE), vigente entre 2020 y 2028. Esta considera aspectos como la experiencia de aprendizaje de los estudiantes, los recursos institucionales, la planificación y la efectividad educacional.
Es una evaluación independiente de la que realiza la CNA y no la reemplaza, pero permite contrastar los procesos de la universidad con estándares de otros sistemas de educación superior.