Por Hannah Brown & Angela Barnes
Publicado 21/09/2026 - 6:15 CEST•última actualización 7:36
Con más de 12 millones de publicaciones en Tiktok, que generan miles de millones de visualizaciones, y vídeos de influencers en Instagram que atraen a millones de usuarios, las botellas Air Up se han convertido en una sensación viral en toda Europa.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Fundada en 2019 por un grupo de cinco estudiantes en Múnich, la marca ha vendido ya más de 15 millones de botellas y más de 200 millones de sus cápsulas intercambiables. Pero, ¿qué hace que esta botella resulte tan atractiva y puede un éxito viral convertirse realmente en una marca global duradera?
Cristina Kenz, directora ejecutiva de Air Up, se unió a Angela Barnes en el estudio para el último episodio de The Big Question, donde analizaron cómo la empresa está transformando la atención viral en hábitos de consumo y cuál considera que es su mayor competencia. Tras haber ocupado anteriormente puestos directivos en PepsiCo, Danone y Kraft Heinz, además de en la compañía matriz de Burger King, Kenz ha dedicado buena parte de su carrera a trabajar con marcas de gran consumo.
Air Up, algo más que una botella de agua
A primera vista, podría parecer que Air Up vende agua con sabor o simplemente otra botella de plástico que terminará acumulando polvo en el fondo del armario de la cocina. Y aunque esto último puede llegar a ocurrir, el producto ofrece algo más.
Aunque las recomendaciones varían de un país a otro en Europa, las autoridades sanitarias coinciden en aconsejar una ingesta regular de líquidos, con necesidades que dependen de factores como la edad, el nivel de actividad y el clima. "Existimos para ayudar a las personas a beber más agua", explicó Cristina. "Y lo hacemos sin azúcar, ni sustancias artificiales, solo agua pura con un toque de sabor que aporta disfrute".
Sus cápsulas intercambiables, que se encajan en la parte superior de la botella, están diseñadas para crear la sensación de sabor únicamente a través del olfato, un proceso que la empresa ha bautizado como 'scentaste'. Y hasta ahora han tenido éxito a la hora de atraer a inversores de alto perfil, entre ellos Ashton Kutcher, Mila Kunis y PepsiCo.
De fenómeno viral a marca global, ¿es posible?
Cristina considera que su trayectoria hasta ahora ha pasado por tres fases: la expectación, la viralidad y la creación de hábitos. "La creación de hábitos avanza un poco más despacio, en el sentido de que necesitamos que la gente adopte el sistema día tras día para que la promesa de hidratación se cumpla. Hay que seguir volviendo a la botella, y en esa parte es en la que estamos invirtiendo ahora".
Y aunque pueda existir escepticismo sobre la vida útil de un producto viral y sobre cuánto tiempo formará parte de nuestro día a día, Cristina y su equipo se centran en hacer que el producto sea ampliamente accesible como una forma de incentivar su uso recurrente.
"Ahora contamos con 15.000 puntos de venta", explicó. "Es un poco como cuando piensas en un gimnasio. Todos sabemos que para estar sano hay que ir al gimnasio, pero si tienes que coger un autobús y caminar un kilómetro para llegar, al final no vas".
¿Qué es lo que viene ahora para Air Up?
En lugar de apostar por una expansión internacional acelerada, Cristina afirma que la compañía está centrada por ahora en consolidar los hábitos de sus clientes en sus cuatro mercados clave: Alemania, Francia, Italia y Reino Unido. También abordó la posibilidad hipotética de una futura salida a bolsa, y aseguró que, si Air Up llegara a cotizar, se decantaría por Europa antes que por Estados Unidos. No obstante, confirmó que una OPV no es actualmente una prioridad.
La empresa estudia además seguir creciendo internacionalmente, y Cristina señala que recibe de forma habitual propuestas de posibles socios en mercados como Corea, México, Vietnam y Japón.
"Pero en el punto del camino en el que estamos, creo que lo que tenemos que hacer ahora es asegurarnos de que encontramos nuestro modelo, que comprobamos que el modelo se puede repetir, que entendemos cómo pasamos de la expectación al fenómeno viral y de ahí al hábito. "En el momento en que logramos que se convierta en un hábito y comprendemos cómo funciona ese modelo, es mucho más fácil lanzar en otros países y reproducir el modelo".
The Big Question es una serie de 'Euronews Business' en la que conversamos con líderes empresariales y expertos para analizar algunos de los temas más importantes de la agenda actual.