Helicópteros del Ejército de Pakistán han trasladado este jueves a la ciudad de Skardu los cadáveres de cinco alpinistas fallecidos en la avalancha que el pasado 31 de julio arrasó una expedición internacional en el Broad Peak, en el norte del país.
Entre los cuerpos evacuados figura el del reconocido montañero británico-nepalí Nirmal Purja, además de los del escalador chino Zhong Wang y los nepalíes Nima Sherpa, Gyalu Sherpa y Kilu Sherpa, según informaron las autoridades regionales.
Irfan Arshad Khan, presidente del Club Alpino de Pakistán, ha explicado que los restos estaban siendo trasladados a un hospital militar de Skardu. Los cuerpos fueron llevados en helicóptero desde el campamento base del Broad Peak hasta la base aérea de la ciudad antes de su traslado al centro sanitario.
Tres cadáveres ya habían sido descendidos de la montaña el pasado 1 de agosto. Con la operación realizada este jueves, ascienden a ocho los cuerpos recuperados tras la tragedia. Otros dos miembros de la expedición continúan desaparecidos y las labores de búsqueda siguen en marcha.
Diez escaladores en total
El Club Alpino de Pakistán ha calificado el accidente como uno de los desastres de montañismo más mortíferos registrados en el país. La expedición estaba integrada por diez escaladores procedentes de Nepal, Omán, Pakistán, China, Reino Unido y Estados Unidos.
Las autoridades señalaron que los cuerpos serán trasladados posteriormente a Islamabad, una vez completada la coordinación con las embajadas de los países de origen de las víctimas.
Esta semana, el ministro paquistaní de Asuntos Exteriores, Ishaq Dar, expresó sus condolencias a las familias de los fallecidos y aseguró que Pakistán mantiene las operaciones de recuperación en coordinación con las embajadas de Nepal, Omán, Reino Unido y Estados Unidos.
Los accidentes de montañismo son relativamente frecuentes en el norte de Pakistán, donde los escaladores se enfrentan a riesgos como avalanchas, desprendimientos de hielo y rocas, altitud extrema y cambios meteorológicos bruscos. El año pasado, un montañero chino murió tras ser alcanzado por una caída de rocas durante el descenso del K2, la segunda montaña más alta del mundo.
El Club Alpino agradeció este miércoles la labor de los equipos de rescate paquistaníes y nepalíes que participaron en la compleja operación de recuperación, entre ellos los montañistas paquistaníes Sirbaz Khan, Abid Beg y Sherzad, y los nepalíes Dipen Gurung y Pemba Chhewang Sherpa.